• Estudio de la Facultad de Medicina UC comprobó
que los adultos portadores de la bacteria de la tos convulsiva
son, en muchos casos, los transmisores de esta grave enfermedad
que puede llegar a ocasionar la muerte en niños menores
de seis meses que no han completado sus dosis de su vacunación.
• Vacuna para los adultos llegará a Chile en el
2007.
El
cuadro de la tos convulsiva en los adultos suele pasar inadvertido.
“Las personas tosen y creen que están resfriadas.
También lo atribuyen al cigarrillo o a la contaminación
del aire. No tienen fiebre ni otros síntomas, por lo
que no consultan al médico.” Así lo destaca
la doctora Cecilia Perret, Pediatra Infectóloga de la
Facultad de Medicina de la Universidad Católica El problema
–dice- es que son los adultos -infectados con la bacteria
“ Bordetella” en sus gargantas- quienes frecuentemente
transmiten la enfermedad a los lactantes.”
Pero
en los lactantes la realidad es otra. Porque, la tos convulsiva
o Tos Ferina es una enfermedad altamente contagiosa que puede
producir un cuadro clínico muy grave en los niños
menores de seis meses, que aún no han completado su esquema
de vacunación y cuya efectividad se obtiene sólo
después de la tercera dosis (de la DPT).
“Se trata de una bacteria que tiene varias toxinas que
destruyen el epitelio respiratorio, indica la Dra. Perret. Las
guaguas entonces pierden la capacidad de evacuar el mucus del
tracto respiratorio y se van generando verdaderos “tapones”
que ocasionan la clásica tos repetida y violenta. Y los
menores de seis meses presentan severos cuadros de apneas (imposibilidad
de respirar) siendo esta la principal causa de muerte asociada
a la enfermedad.”
LA
VACUNA QUE VIENE
Chile incorporó la vacuna anti-pertussis en la población
infantil en la década de los 60. Empezó entonces
una marcada disminución de las tasas de morbilidad y
mortalidad por tos convulsiva. Sin embargo, desde los años
90 comenzó a observarse un aumento en el número
de casos y en el 2000, la tasa de incidencia era de 25 por cien
mil habitantes, casi comparable a la de la década de
los 80. La razón, en parte, porque se pierde la inmunidad
de la vacuna a los 10 o más años después
de su aplicación en la infancia temprana.
“Por
eso, los adolescentes y adultos se han transformado en una fuente
de transmisión entre sus pares y hacia los lactantes
menores” afirma la doctora Cecilia Perret, al referirse
a su reciente investigación del tema publicada en el
último número de la Revista Chilena de Infectología.
“Hicimos un estudio en Santiago que evidenció que
al menos una persona en cada grupo familiar tenía Bordetella
pertussis en su secreción nasofaríngea. En todos
los casos había un adulto que tenía la Bordetella
en su garganta y muchos habían empezado a toser mucho
antes de que se enfermara el lactante.”
Los
adultos no pueden recibir la misma vacuna que se suministra
a los lactantes puesto que les provoca graves reacciones adversas.
El desarrollo de productos de inmunización para las personas
mayores representa un avance que sin duda permitirá un
cambio radical en las cifras y ayudará a proteger a los
menores de seis meses de vida. “Ya está autorizada
y registrada en Chile la Vacuna combinada contra Difteria, Tétanos
y Pertussis- acelular, para adultos (Registro ISP N° B-1723/02),
que será puesta a la venta en el 2007.”
Las nuevas vacunas (que protegen también de la Difteria
y Tétanos) especialmente diseñadas para los adultos
otorgan una valiosa herramienta para proteger a los más
chicos de la casa.” En Estados Unidos esta vacuna ya se
incorporó como parte del programa universal de inmunización
para los adolescentes y aparentemente sólo se necesitaría
de una dosis única, para obtener a los futuros padres
protegidos y evitar el posible contagio a sus hijos.”
Una protección que se cree dura 10 años y que
pronto estará disponible en nuestro país. “Creemos
que es la única forma que existe para combatir la tos
convulsiva en los lactantes” dice la doctora Perret quien
como pediatra, suele ver el terrible sufrimiento de los padres
cuando sus hijos se enferman.
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ARTICULO EN REVISTA CHILENA DE INFECTOLOGÍA
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